Los símbolos del diagrama de flujo y su significado

Los símbolos imprescindibles

• Inicio / fin (óvalo o rectángulo redondeado): dónde empieza y dónde termina el proceso. Nómbralo con el evento que lo dispara («Solicitud recibida») o con el resultado («Vacaciones aprobadas»).
• Proceso (rectángulo): una acción. Empieza la etiqueta con un verbo: «Revisar la solicitud», «Registrar la factura».
• Decisión (rombo): una pregunta con dos o más respuestas. Cada flecha de salida lleva una respuesta, como «Sí» y «No». Lo detallamos en decisiones y bucles.
• Entrada / salida (paralelogramo): información que entra o sale del proceso, como un formulario recibido o un informe generado.
• Línea de flujo (flecha): el orden de los pasos. Evita en lo posible que las flechas se crucen.

Con estas cinco formas puedes dibujar casi cualquier proceso de empresa.

Símbolos complementarios

• Documento (rectángulo con el borde inferior ondulado): se crea o se usa un documento en papel o digital.
• Proceso predefinido (rectángulo con dobles bordes verticales): un subproceso detallado en otro diagrama. Muchas herramientas lo usan también para un paso automático.
• Base de datos (cilindro): se guarda o se lee información.
• Espera (forma de D): el proceso se detiene, por ejemplo «Esperar 48 h la respuesta».
• Entrada manual (borde superior inclinado): alguien teclea datos.
• Conectores (círculo pequeño o pentágono): el flujo continúa en otra parte de la página o en otra página, lo que evita flechas largas.

¿Hay una norma oficial?

Sí. Los símbolos se normalizaron para el tratamiento de la información, en particular con la norma internacional ISO 5807. En la práctica, pocos equipos necesitan la lista completa. Lo importante es la coherencia: la misma forma significa siempre lo mismo en tus diagramas, y alguien de fuera del equipo puede leerlos.

Los símbolos en Flowchartio

Flowchartio usa un conjunto reducido a propósito, para que cada diagrama sea legible:

• inicio y fin (forma de píldora),
• paso (rectángulo) para el trabajo de una persona,
• paso automático (rectángulo con barras laterales) para el trabajo de un sistema, opcionalmente vinculado a un endpoint de API,
• decisión (rombo),
• espera, para los tiempos muertos.

Cada responsable del proceso tiene su propia columna, como en un diagrama de carriles. Al exportar a código Mermaid, cada forma se convierte en su equivalente.

Errores habituales con los símbolos

• Usar un rectángulo para una pregunta: si el paso tiene varios resultados posibles, es una decisión.
• Mezclar formas sin criterio, como óvalos para algunas acciones y rectángulos para otras.
• Escribir un párrafo entero dentro de una forma. Mantén etiquetas cortas y pasa las explicaciones a notas.

Para ver cómo se combinan estos símbolos según el caso, lee tipos de diagramas de flujo.