Diagramas de flujo
Tipos de diagramas de flujo y cuándo usar cada uno
Elige el tipo de diagrama según la pregunta que quieras responder: el diagrama de flujo simple muestra el orden de los pasos, el de carriles muestra quién hace qué, el diagrama de flujo de datos muestra por dónde circula la información y el de algoritmo muestra la lógica de un programa.
Diagrama de flujo simple
La forma clásica: un camino de pasos y decisiones desde un inicio hasta uno o varios finales. Úsalo cuando la pregunta sea «¿en qué orden pasan las cosas?», por ejemplo para describir cómo se aprueba un reembolso. Funciona mejor cuando una sola persona o un solo equipo lleva todo el proceso.
Diagrama de carriles
Los mismos pasos, organizados en columnas o filas, una por actor: cliente, ventas, finanzas, un sistema informático. Úsalo cuando la pregunta sea «¿quién hace qué y dónde se pasa el trabajo de uno a otro?». La mayoría de los procesos de empresa involucran a varias personas, por eso el diagrama de carriles suele ser el más útil.
Diagrama de workflow
Un diagrama de flujo centrado en cómo circulan el trabajo y los documentos entre personas y herramientas: formularios, aprobaciones, notificaciones. El término se usa de forma amplia, y en la práctica la mayoría son diagramas de carriles.
Diagrama de flujo de datos (DFD)
Un DFD no muestra el orden de los pasos. Muestra de dónde vienen los datos, dónde se transforman y dónde se guardan, con entidades externas, procesos, almacenes y flujos de datos. Sirve para diseñar o documentar un sistema de información, no para describir un procedimiento.
Diagrama de flujo de un algoritmo
Habitual en programación y en la enseñanza, representa la lógica de un algoritmo: variables, condiciones y bucles. Se traduce fácilmente a pseudocódigo. Consulta diagramas de flujo de algoritmos.
Árbol de decisión
Formado casi solo por rombos, guía a alguien hasta un resultado mediante preguntas: qué plan elegir, qué procedimiento seguir, si una solicitud cumple los requisitos. Se aplican directamente las reglas de decisiones y bucles.
Mapa de procesos y BPMN
A escala de empresa se habla de mapas de procesos y, a veces, de BPMN, una notación formal con eventos, compuertas y mensajes. No son simplemente diagramas grandes: sirven para el análisis o para la ejecución en software. La comparación diagrama de flujo o BPMN explica cuándo compensa ese rigor.
Cómo elegir
- Un solo actor y un procedimiento corto: diagrama de flujo simple.
- Varios actores y traspasos: diagrama de carriles.
- Diseño de un sistema de información: diagrama de flujo de datos.
- Lógica de un programa: diagrama de algoritmo.
- Elección guiada: árbol de decisión.
Sea cual sea el tipo, se usan los mismos símbolos. Flowchartio genera por defecto un diagrama de carriles, que encaja con la mayoría de los procesos de negocio, y puedes ocultar los carriles cuando solo importa el orden de los pasos.