Qu’est-ce qu’un logigramme ?

Une définition simple

Un logigramme représente un processus comme une suite d’étapes reliées par des flèches. Chaque étape a une forme qui indique sa nature : un ovale pour le début et la fin, un rectangle pour une action, un losange pour une question qui a plusieurs réponses possibles. On le lit depuis le début, on suit les flèches et, à chaque losange, on prend la branche qui correspond à sa situation.

L’idée est plus ancienne que l’informatique : Frank et Lillian Gilbreth ont présenté leur « flow process chart » à des ingénieurs dès 1921 pour analyser le travail en atelier. Les programmeurs l’ont ensuite adoptée pour concevoir leurs programmes. Aujourd’hui, la même notation décrit des parcours clients, des circuits de validation, des procédures qualité ou la logique d’un logiciel.

Logigramme, organigramme, algorigramme

Les termes se mélangent souvent en français :

• Logigramme : le schéma d’un processus ou d’une procédure, c’est le sens le plus courant en entreprise.
• Algorigramme : un logigramme qui décrit un algorithme, avec des variables et des boucles. Voir l’algorigramme et le pseudo-code.
• Organigramme : au sens strict, la structure hiérarchique d’une organisation. Le mot est parfois utilisé pour « organigramme de programmation », mais mieux vaut l’éviter pour ne pas créer de confusion.

À quoi sert un logigramme

• Expliquer une procédure à un nouvel arrivant sans lui faire lire dix pages.
• Se mettre d’accord sur la façon dont le travail se fait réellement, point de départ de la cartographie des processus.
• Repérer les problèmes : boucles sans fin, décisions sans responsable, attentes inutiles.
• Concevoir une logique, du formulaire d’inscription à l’algorithme.
• Documenter une procédure dans un manuel qualité, un wiki ou un dossier de certification.

Comment lire un logigramme

1. Repérez la forme de début, en général un ovale en haut ou à gauche.
2. Suivez les flèches, le plus souvent de haut en bas.
3. À un losange, lisez la question et suivez la flèche qui porte votre réponse, par exemple « Oui » ou « Non ».
4. Arrêtez-vous à une forme de fin. Un bon logigramme n’a pas d’impasse : chaque chemin aboutit quelque part.

Si le schéma est découpé en colonnes avec un nom en haut, chaque colonne correspond à une personne, un service ou un système : c’est un logigramme en couloirs.

Les briques de base

Cinq ou six formes suffisent pour la plupart des logigrammes. Le guide des symboles du logigramme les présente une par une. Les décisions méritent une attention particulière, car elles créent les branches et les boucles : voir conditions et boucles. Selon ce que vous voulez montrer, vous choisirez un type de logigramme différent.

Faire le sien

On peut dessiner un logigramme sur papier, dans un outil de diagramme ou sous forme de texte avec Mermaid. La méthode reste la même et elle est détaillée dans comment faire un logigramme. Avant de le diffuser, passez-le au crible des erreurs les plus fréquentes.

Si vous connaissez déjà le processus, le plus rapide est de le décrire en quelques phrases et de laisser un générateur de logigramme par IA dessiner une première version, que vous corrigez ensuite.

Quand ce n’est pas le bon outil

Un logigramme montre un ordre et des décisions. Il convient mal pour représenter la structure d’un système, l’organisation de données ou un planning de projet (préférez un diagramme de Gantt). Et si le processus doit être exécuté par un moteur de workflow, une notation formelle comme BPMN peut être nécessaire : voir logigramme ou BPMN.